Рафията е вид влакно, което се извлича от листата на палмово дърво рафия, което е местно за Мадагаскар и части от Африка. Листата на палмовото дърво рафия са дълги и тънки и се събират и обработват, за да се създаде влакното, което се използва в продуктите от рафия.

Процесът на събиране и обработка на рафията е сравнително прост. След като листата са събрани от палмово дърво рафия, те се оголват от външните си слоеве и след това се сушат на слънце. След като листата изсъхнат, те често се разделят на по-малки ивици или влакна, които могат да се използват в занаяти, тъкане, плетене на една кука и плетене.

Една от най-уникалните характеристики на рафията е нейният естествен цвят. Влакната от рафия обикновено са светло бежови или кафяви на цвят, въпреки че могат да бъдат намерени и в нюанси на зелено, жълто и червено.

Рафията е ценена и заради своята здравина и издръжливост. Влакната от рафия са невероятно здрави и устойчиви на разкъсване, което ги прави идеални за създаване на здрави кошници, шапки, чанти и други предмети, които трябва да запазят формата си с течение на времето.

Хартиената прежда много нашумя последните години, защото е много лесна за плетене и биоразградима. Но знаехте ли, че хартиената прежда съществува от векове и води началото си от древна Япония? Първата използвана за текстилни изделия и дрехи хартиена прежда е била правена от кората на черница. За да се направи хартиена прежда отнемало много време –  първо махали кората от черницата, накисвали я във вода и след това я разбивали на каша. Оформяли тънки ленти, които усуквали и правели на прежда.

При нас в Европа хартиената прежда идва чак през XVIII в., не е много скоро, но в сравнение с японците… Амигурумито също идва от Япония, само да вметна за хората, които не знаят. При нас обаче се произвеждала по различен начин – от парцали и рециклирана хартия, пулверизирали ги и след това ги предяли с вретено или чекрък.

Чак през XX в. производството на хартиена прежда става механизирано и започнали да се използват и нови материали като дървесна маса  от бамбук, коноп, лен, рафия.

И стигнахме до голямото заключение, че рафията си е рафия – произведена е от палмата Рафия, а хартиената прежда може да бъде произведена както от рециклирана хартия, така и от всякакви други дървесни суровини.

Ето и предимствата и недостатъците на всяка една от двата вида прежда.

• Рафията е естествена прежда, а хартиената прежда е рециклирана прежда.
• Рафията се предлага в естествени цветове, като бежово, кафяво и черно. Хартиената прежда се предлага в широка гама от цветове, включително ярки и пастелни цветове.
• Рафията е по-груба и по-твърда от хартиената прежда. Хартиената прежда е по-мека и по-лека.
• Рафията се използва за плетене на летни аксесоари, като шапки, чанти и бижута. Хартиената прежда се използва за плетене на различни предмети, включително дрехи, аксесоари и домашен декор.

Ето и отговори на едни от най-често срещаните въпроси, свързани с рафията и хартиената прежда:

Да плетеш с рафия определено си е предизвикателство. Тя е доста по-твърда, по-груба и не подлежи много на моделиране. Ако прекарате повече време в плетене с нея, освен, че ще ви се изморят много ръцете има опасност и да си протриете кожата. Но като съпоставим това с качествата й – че може да се мокри, че изделията направени с нея са здрави и могат да служат и на поколения след вас, мисля че си струва.

Ето няколко начина да избегнете неприятните моменти когато плетете с нея:

• Използвайте по-голям номер кука
• Правете чести почивки
• Използвайте семпли плетки, сложните няма да изглеждат така, както ви се иска
• В началото винаги е по-трудно, имайте търпение и ще свикнете

Не! Да плетеш с хартиена прежда си е направо песен. Много е лека, мека и лесно се моделират бримките като може да си позволите да използвате по-сложни плетки, за разлика от рафията. Плетивата с хартиена прежда са приятни на допир и може да си изплетете и дрехи, освен аксесоари с тях. Само внимавайте да не ги накиснете и перете, защото ще останете без тях…

Плетивата от рафия са груби и по-неприятни на допир, но пък са почти вечни. За чанта, шапка или декорация за дома са идеални, но не са подходящи за плетива, които ще са в постоянен допир с кожата на тялото.

Плетивата от хартиена прежда са много приятни и меки на допир. От тази прежда може да си изплетете всякакви изделия, за които няма да ви се налага да ги почиствате твърде често. Хартиената прежда не се пере, в краен случай при замърсяване използвайте влажна гъба или мокра кърпичка, за да отстраните зацапването.

Какво може да си изплетете с рафия и хартиена прежда?

Можете да използвате и двата вида прежда, за да си изплетете чанти – ежедневни или за плажа, красиви панери или кошници.

Много популярна прежда са също за слънчеви шапки с периферия. Особено рафията, която запазва формата си и няма да имате нужда от допълнителна конструкция, за да стои изправена периферията на вашата шапка.

Всякаква плетена декорация за дома също може да бъде направена с рафия – килимчета, пана за стена, салфетки за студено сервиране, подложки за столове…

Това е накратко за рафията и хартиената прежда. Надявам се, че поне малко ви се е изяснила ситуацията, защото на мен допреди да седна и да се поразровя за какво всъщност става въпрос ми беше доста объркващо. Каква е тази прежда, която наричат по всякакъв начин – папир, рафия, хартиена прежда, защо изглежда различно и защо най-вече се плете различно?

Дори направих видео за YouTube канала ми каква е разликата между тези две прежди, как се плетат и как изглеждат плетивата изработени с тях, за да видите и  прецените кой е по-добрият вариант за вас.